Первый губернатор Омской области, осуществлявший полномочия с 11 ноября1991 года по 30 мая 2012 года. После истечения срока полномочий на посту губернатора Омской области (30 мая 2012) возглавил региональный общественный фонд «Духовное наследие».
Родился 30 января 1940 г. в Омске; окончил Омский сельскохозяйственный институт в 1965 г., АОН при ЦК КПСС в 1986 г.; трудовую деятельность начал кузнецом на заводе им. В.В.Куйбышева в г. Петропавловске (Казахстан); с 1965 г. работал мастером, прорабом, начальником строительно-монтажного управления "Целинкрайводстрой" (г. Павлодар, Казахстан); был главным инженером Павлодарского областного управления мелиорации и водного хозяйства, заместителем начальника областного управления сельского хозяйства, управляющим трестом "Иртышканалстрой" в Павлодарской области Казахской ССР; 1976-1982 - начальник управления строительства канала Иртыш-Караганда; 1982-1987 - первый заместитель председателя исполкома Карагандинского областного Совета народных депутатов; 1987-1989 - начальник Омского областного управления мелиорации и водного хозяйства; с 1989 г. - начальник главного планово-экономического управления, заместитель председателя, с 1990 г. - председатель исполкома Омского областного Совета; в ноябре 1991 г. был назначен главой администрации Омской области; в декабре 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва (1993-1995), являлся членом Комитета по делам Федерации, Федеративному договору и региональной политике; 17 декабря 1995 г. был избран губернатором Омской области, собрав около 70% голосов избирателей; вторично победил на губернаторских выборах в сентябре 1999 г., получив поддержку более 57% избирателей, участвовавших в голосовании; с января 1996 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ, являлся членом Комитета по вопросам социальной политики; в декабре 2001 г. сложил полномочия члена Совета Федерации в связи с назначением в него представителя администрации Омской области в соответствии с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента; 7 сентября 2003 г. на очередных выборах был избран губернатором Омской области на третий срок, набрав 55,9% голосов избирателей (вторым был депутат Государственной Думы Л.Маевский, получивший 27,9% голосов); также является председателем Правительства Омской области; член-корреспондент Российской и Международной академий инженерных наук; почетный профессор Омского государственного университета; президент Ассоциации "Сибирское соглашение"; сопредседатель (с российской стороны) консультативного совета глав администраций приграничных территорий России и Казахстана; избирался председателем Омской региональной организации движения "Наш дом - Россия"; 21 мая 2007 года Президент России В. В. Путин внес кандидатуру Л. К. Полежаева для наделения полномочиями губернатора Омской области на новый 5-летний срок. 24 мая Законодательное собрание области утвердило Л. К. Полежаева в должности. После отставки с поста губернатора Омской области (30 мая 2012), возглавил региональный общественный фонд «Духовное наследие». награжден орденами и медалями СССР, орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени (2006); женат, имеет двух сыновей. В начале 1990-х годов выступал против реформ правительства Гайдара, резко критиковал их за отсутствие социальной поддержки населения. Способствовал установлению дотаций из местного бюджета, направлявшихся на поддержание сравнительно низких цен на продукты питания и товары первой необходимости в Омской области.
